阿弥陀佛，是古印度梵语（amitabha-ya buddha-ya）的音译。梵语：阿=“无”的意思，弥陀=“限量”的意思，佛=“圆融的觉悟者”的意思。阿弥陀佛，即意「无量光、无量寿、无量的智慧」。阿弥陀佛的寿命是无穷无尽，没有限量的，他身上的光明很大很多很远，照起来可以达到虚空中无穷无尽的世界，所以又称作“无量寿”或“无量光”。

佛本来是一切无量，惟经中特别说出两个意思，即“无量寿”与“无量光”。“寿”是指时间，过去现在未来。“光”是指无量空间，十方世界。时空包括一切，光寿虽代表时空，而光寿二字远比时空二字来得活泼，意义深远。在一切无量中，寿命是最重要的，如果寿命有限，则一切智慧才艺德能财富均落空。

“南無阿弥陀佛”这句佛号中，南無是梵语（namo）的音译。南無=“归依”的意思，是归依佛的教导，把自己的性命归依于佛，表示很忠心，很孝顺的意思。

佛说，十方三世一切世界都有佛。我们这个世界的佛是「释迦牟尼佛」，东方净琉璃世界有「药师佛」，南方世界有「宝生佛」，北方世界有「不空成就佛」，西方极乐世界有「阿弥陀佛」。阿弥陀佛为西方净土极乐世界的教主。他以观世音、大势至两大菩萨为左右胁侍，在极乐净土实践教化、接引众生的伟大悲愿。依据《无量寿经》所载，阿弥陀佛在成道以前，原是一位国王，由于受到世自在佛的启示，乃发起求无上道的愿心而出家。在修行期间，曾发出四十八大愿，誓愿建立一个庄严的极乐世界，以救渡一切念佛名号的众生。

四十八大愿当中，其中有三个大愿是∶
1.‘设我得佛，十方众生至心信乐，欲生我国，乃至十念，若不生者，不取正觉。唯除五逆、毁谤正法。’
2.‘设我得佛，十方众生发菩提心、修诸功德，至心发愿欲生我国。临寿终时，假令不与大众围绕现其人前者，不取正觉。’
3.‘设我得佛，十方众生闻我名号，系念我国，植众德本，至心回向，欲生我国，不果遂者，不取正觉。’
基于这些深宏的誓愿，因此，在他成佛之后，任何人只要具足信、愿、行、如法念佛，则一定会得到他的接引，而往生至真至善至美的净土佛国。

如果有人时常称念「南无阿弥陀佛」，现生能消灾免难，如意吉祥。若遇有急难，诚心称念「南无阿弥陀佛」，必蒙佛力加庇，逢凶化吉，遇难成祥。若能在每日早上出门前称念若干时间佛号，时间多少随各人而定，或五分钟、十分钟、十五分钟、半小时或一小时，必定可以减少祸患，甚至不会发生灾祸，这要视乎各人之诚心而定。又在晚上临睡前称念佛号，能消除恶梦。若能依佛的教导生活，发愿求生西方极乐世界，有空时时时提起一句佛号，临命终时，必蒙佛接引往生西方极乐世界。佛语真实，希望各位信受，如能发心不杀生及不发脾气，效果更佳。普愿大众离苦得乐。