炎黄二帝是传说时代的英雄人物、远古两大部落集团的领袖、其活动区域主要是黄河中游，即中原地区。黄帝时期发明了衣服、舟车、文字、指南针、音律等；炎帝时期发明了农业、养殖、农历、医药等。“炎黄二帝”是中华人文始祖，是中华民族智慧与力量的象征，开拓和创新的化身，是中华文明渊源流长的标志，它凝聚着炎黄子孙的情思。

为弘扬民族文化、振奋民族精神、增强民族感情，满足海内外炎黄子孙寻根谒祖的心愿，1986年，中华炎黄文化研究会炎黄二帝巨型塑像筹建委员会发起了在中国郑州兴建炎黄二帝巨型塑像的倡议。此倡议得到了海内外广泛的支持及中央、省市领导的关注，1991年9月12日在郑州黄河风景名胜区向阳山下举行了隆重的炎黄二帝奠基仪式，揭开了兴建二帝巨塑工程的序幕。

黄河是中华民族的摇篮，地处中原的河南，文化积淀极其深厚，是海内外炎黄子孙寻根旅游的热点，郑州市黄河风景名胜区位于黄河中下游交界处，是国家旅游黄金线路——黄河之旅的龙头。站在旅游区岳山之巅，西望雄关漫道层峦叠障，北望太行气势雄伟，东望华北大平原，一片苍茫，大河东去气象万千，京广铁路与107国道横贯南北，黄河风景名胜区距郑州20公里，距黄帝故里—新郑县70公里，是“炎黄二帝”巨塑的理想选址。

巨塑具体位置的选择曾先后提出四个方案，通过论证将炎黄二帝巨塑选定在黄河风景名胜区内老铁路桥西侧的向阳山上，向阳山海拔166M；面向黄河雄伟壮观，这里不仅山前可建大型广场，且距黄河铁路桥最近处仅600M,距桥北端最远处为2.6公里，每天过往黄河的十余万旅客均可瞻仰炎黄二帝巨塑的雄伟形象。

该工程主体部分包括塑像、广场、纪念坛三大部分，按中国传统手法，布置为中轴线，轴与磁北交角为北偏东22°。

塑像座落在黄河南岸的向阳山上（取名始祖山），高为106米，由两部分组成，上部头胸部分系由钢筋砼框架结构支撑外壳、外壳面采用条石雕砌，其下部以山体为像身。巨塑以山为体，使山人合一，浑然天成，融黄河、黄土、黄帝三者与一体，以体现与大地共生，与山川同在，与日月同辉，气势磅礴、雄浑、博大的艺术效果。黄帝雄才伟略，高瞻远瞩，是最早统一华夏的伟大政治家、军事家，炎帝为中国的农业神，构思的二帝像用花岗岩雕筑而成，一个威武刚强、凤目龙隼、气宇轩昂，一个广额纯朴、智慧慈爱，他们包容了中华民族的崇高品质，体现了不屈不挠、勤劳勇敢和开拓前进的宏大气概。

炎黄二帝广场宽300米，长500米，从像前一直延伸到黄河老滩，总面积15 万平方米。广场按地形分为三级，在三级广场上有一纪念坛。一级广场中有一大鼎——炎黄鼎，高6米（已建成），二级广场两边对称放置钟与鼓，各高5米，三级广场坛道两侧分置铸铜八鼎，各高4米，与炎黄鼎合成九鼎之数。古有夏铸九鼎的记载：夏禹治水统一各部族之后，建立了中国有史以来第一个王朝——夏王朝。 “禹收九牧之金，铸九鼎象征九州”，以纪念九州的统一，因此九鼎就成了传国的重器。在巨塑广场设九鼎，其寓意是：象征祖国领土完整，江山永固繁荣昌盛，永远鼎立于世界民族之林；设九鼎也含有九州炎黄子孙共祗先祖之意。设钟与鼓，喻钟鼓长鸣，炎黄子孙戒骄戒躁，自强不息。